Da der große iberische Brocken erst zum Schluss wartet, ist Kroatien dazu angehalten, gleich von Beginn an mit höchster Konzentration zu Werke zu gehen. Eine lange Eingewöhnungszeit wird es demnach nicht geben.  
 Nach dem spät gefangenen 2:2 droht sich der Februar für die Griechen zu einem regelrechten Horror-Monat zu entwickeln.  
  Im Rückspiel gingen die Sachsen bereits nach 87 Sekunden in Führung, womit viele dachten, dass dies bereits der Anfang vom Ende sei. Doch falsch gedacht: 
 Nach den starken Leistungen als Aufsteiger in der Vorsaison bleibt zudem abzuwarten, wie das Team von Ludovic Magnin die Mehrfachbelastung durch die Europacup-Spiele verkraftet. 
  Insgesamt haben die Spanier allerdings schlichtweg den stärkeren Eindruck hinterlassen und gehen daher völlig zu Recht als Favorit in die Begegnung.  

Doch auch auswärts ist Club Brügge für Überraschungen durch. So wurde AS Monaco im fürstentum mit einem 4:0-Kantersieg bis auf die Knochen blamiert. Die Franzosen schieden sang- und klanglos als Gruppenletzter aus.  
 Insgesamt sind 24 Mannschaften bei der Europameisterschaft 2024 dabei, Deutschland als EURO 2024-Gastgeber ist fix qualifiziert. Die anderen 23 Teams mussten sich in der EM 2024 Qualifikation erst für das Turnier qualifizieren.  
  Bentaleb: „Der Trainer traut mir eine offensivere Position zu, das ist gut für mich. Ich wusste immer, dass ich offensiv mehr kann, als ich in Tottenham gezeigt habe.“ 
 Die „Roten Bullen“ dürften zwar nicht unbedingt das Traumlos für den aktuellen belgischen Meister darstellen, doch es hätte auch schlimmer kommen können. 
  Bild: Finnland gelang bei der EM 2021 der erste Außenseitersieg. (© IMAGO / Lehtikuva)  

 Auch für Keeper Marwin Hitz ist das europäische Abenteuer „noch nicht vorbei“.  
 Gelingt es den Spaniern somit in aller Regel, Aufwand und Ertrag in ein optimales Verhältnis zu bringen, ist die Werkself in dieser Hinsicht komplett gegensätzlich gepolt. Da es für Bayer sehr viel regelmäßiger Gegentreffer setzt, muss das Team für achtbare Resultate einen deutlich größeren offensiven Aufwand betreiben.  
  Gut möglich also, das ein Heimsieg gegen Borissow für die Stöger-Elf zum vielzitierten Schlüsselerlebnis werden könnte. 
  Shakhtar Donezk verlor in der heimischen Liga nur eines der bisherigen 9 Auswärtsspiele. Auch in der Champions League kassierten sie nur eine Auswärtsniederlage (0:6 gegen Manchester City). 
  Zumal auf nationaler Ebene kein Chance mehr auf einen Titel besteht: nach dem Aus im FA-Cup und einer Position außerhalb des Spitzenfeldes in der Tabelle, bleibt die Europa League als einzige Hoffnung.  

 Der versilberte EM-Pokal wurde 1960 in Paris von Arthur Bertrand entworfen. Seit der EURO 2008 wird ein neuer Pokal verliehen, der den bisherigen Henri-Delaunay-Pokal als Siegertrophäe.  
 Das bislang einzige Europa League-Heimspiel verlief dagegen enttäuschend, denn gegen den bulgarischen Champion Ludogorez Rasgrad waren die Türken am Spieltag über eine torlose Nullnummer nicht hinausgekommen.   
 Dabei durfte Lyon die laufende Spielzeit sogar in der Champions League beginnen. Doch trotz einiger Achtungserfolge, wie einem Unentschieden in Turin gegen den späteren Barcelona-Bezwinger Juventus, reichte es am Schluss nur für Platz Drei in der Gruppenphase, der die Teilnahme an der ersten K.O.-Runde der Europa League erlaubte. 
  Nach dem frühen Ausscheiden der Hertha hatte sich bei der Auslosung der Vorrundengruppen neben dem FC Schalke lediglich noch die Mainzer ein Plätzchen in der Lostrommel gesichert — die glücklichen Rheinhessen sind sogar zum allerersten Mal auf der internationalen Bühne dabei.  
 Dabei ist es nicht über Gebühr respektlos, den österreichischen Double-Sieger zu einem Anhängsel des sächsischen Aufsteigers abzuqualifizieren. Immerhin hat Sportdirektor Christoph Freund höchstpersönlich verkündet, dass Salzburg nur noch als Ausbildungsverein benötigt wird.  

 Da es den Charlottenburgern derzeit nie gelingt, eine überzeugende Drohkulisse aufzuziehen, spielen sich insbesondere die Duelle gegen spielerisch limitierte Kontrahenten stets nach demselben traurigen Muster ab.  
 Der FC Zürich hat von den letzten sechs Pflichtspielen nur eines gewonnen (2:0 im Stadtderby gegen den Grasshopper Club). Hingegen gingen vier Spiele verloren.  
  Mit der Qualifikation für die Gruppenphase hat F91 Düdelingen luxemburgische Fußballgeschichte geschrieben. 
  Dabei wurden mit Berry van Aerle, Hans van Breukelen, Ronald Koeman und Gerald Vanenburg vier Spieler des Europapokalsiegers auch Europameister.  
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